Дальнейшее совершенствование машин и котлов, увеличение их мощности позволило достигнуть скорости на "Икоме" 21,9 узла, а на "Кураме" 22,5. Установка турбин Кертиса на "Ибуки" и "Аки" эту величину превзойти не позволила, и честь рекордов скорости осталась за дредноутами.

На "Икома" кроме угля впервые появилась в качестве топлива и нефть, что было повторено на двух броненосцах типа "Курама" и на двух последних типа "Садзума". Три войны показали, какое значение придавали японцы преобладанию на море с самого начала военных действий, и броненосцы в завоевании этого превосходства сыграли решающую роль…

Броненосец "Аки"

15 апреля 1907 г. в Куре состоялся спуск на воду эскадренного броненосца "Аки" (его спуск ожидался 6 августа 1907 г.), заложенного 15 марта 1906 г. Проектирование корабля завершили в 1905 г., достройку на плаву закончили в декабре 1909 г., но в строй он вошел только 11 марта 1911 г.

Его основные тактико-технические данные несколько отличались от "Садзума" и были таковы: длина наибольшая 149,96 м (по другим данным, 152,2), по ватерлинии 146,9 м, ширина 25,5 м (по другим данным, 25,6), средняя осадка 8,4 м (по другим данным, наибольшая осадка 8,77 м). Интересно то, что в наших изданиях того времени можно встретить изображение "Аки" с тараном.

Нормальное водоизмещение броненосца составляло 20100 т, полное 21800 т (по другим данным, 19800 и 21000 т соответственно). Его запасы топлива равнялись: угля 900 т (нормальный), полный 2500 т (по другим данным, 1000 и 3000 т соответственно), нефти 172 т. Их должно было хватить для прохождения около 9100 миль 10-узловым ходом.

Броневая защита, состав и размещение разнокалиберной главной артиллерии, торпедного вооружения "Аки" были аналогичными "Садзума", лишь боевая рубка получила более надежную 254-мм защиту. Все восемь башен размещались на верхней палубе, находившейся в среднем на 5,8 м выше уровня воды. Таким образом, оси 305-мм орудий находились на высоте 7,6 м выше нормальной ватерлинии, а оси 254-мм орудий на высоте 7 м. Башни снабжались как электрическими, так и гидравлическими приводами. 305-мм орудия установили эльсвикского образца 1904 г., весьма схожие с орудиями на броненосцах типов "Кашима" и "Сетсу".

"Садзума" и "Аки" стали экспериментальными кораблями, что выразилось в их заметных различиях в силуэтах. Судостроение – консервативная отрасль по сравнению, например, с авиацией. И в наше время многие крупные корабли являются опытно-экспериментальными, ибо заказывается их очень малое число, буквально единицы, стоят они очень дорого, и поэтому нет возможности отрабатывать конструкцию на одном или нескольких опытных образцах. Много усовершенствований ввели в конструкцию "Аки".

Так как его ввод в строй был задержан, на нем отразились некоторые изменения во взглядах японцев на размещение второстепенного вооружения. Корабль лишился 120-мм пушек. На их месте в батарейной палубе под защитой 152-мм брони для борьбы с миноносцами и более крупными кораблями (вплоть до броненосцев) вновь появились 8 152-мм сорокапятикалиберных орудий, а в незащищенных оконечностях 4 76-мм.

Современники ожидали, что 152-мм орудий будет 12. 8 76-мм пушек установили попарно на крыльях носового и кормового мостиков. Впоследствии число 76-мм орудий уменьшили до 8. Во время первой мировой войны броненосец получил 2 80-мм зенитных орудия. Имеются данные, что для борьбы с самолётами "Аки" имел батарею и из 4 76-мм пушек. Интересно, что на "Садзума" и "Аки" японцы, в отличие от британцев, не только не отказались от 120- или 152-мм орудий, но и разместили их в батарейной палубе, тогда как 76-мм пушки "Лорда Нельсона" были поставлены на навесной.

Броненосец "Аки".

Следующим отличием "Аки" от "Садзума" явилось то, что первый оснащался не паровыми машинами, а турбинами Кертиса, изготовленными в США заводом "Фор Ривер Компани" (Fore River Со, USA). В Японии в те годы получили распространение две системы турбин: Парсонса и Кертисса. Первая была установлена на пяти кораблях, вторая – на шести. На "Аки" две полые турбины диаметром 3,66 м работали каждая на свой винт, обеспечивались паром от 15 котлов (по другим данным, 20) системы Майбара и при общей мощности 24000 л.с. позволяли кораблю достигать скорости 20 узлов.

Когда броненосец "Садзума" с установленным на нем вооружением приступил к испытаниям, на "Аки" заканчивалась сборка машин. По первоначальному проекту, с поршневой машиной, броненосец смог бы развить в лучшем случае лишь 19-узловую скорость. Применение же турбинного двигателя дало возможность увеличить его скорость до 20,2 узла. Насколько даже на испытаниях "Садзума" непросто было достигнуть 20-узловой барьер, настолько же "Аки" достаточно легко его превысил, так как имел машины намного большей мощности.

Противоторпедные сетевые заграждения нового броненосца заметно выступали за габариты бортов, занимая более 3/4 длины корпуса. Для постановки сетей с каждого борта имелось по 18 выстрелов (на 5 больше, чем на "Дредноуте"). Экипаж "Аки" состоял из 800-931 человека, а стоимость его постройки примерно была такой же, как у "Садзума". Внешне "Аки" отличался от "Садзума" тремя дымовыми трубами, размещенными на неравном расстоянии (третья была заметно смещена в корму), стоящей отдельно от кормового мостика грот- мачтой, неодинаковой конструкцией надстроек, другой формой выступов верхней палубы в районе установки казематных орудий.

Площадь забронированного борта на "Аки" оказалась больше, чем на "Лорде Нельсоне" и еще больше, чем на "Дантоне", на котором главная палуба оказалась оставленной совсем без защиты. Но зато у "Дантона" все орудия, кроме кормовой двухорудийной башни, оказались установленными одной палубой выше над уровнем моря, чем на японском и британском кораблях. По вооружению и скорости "Аки" обладал заметным превосходством.

Боевая жизнь "Аки" оказалась недолгой и незаметной. Начало первой мировой войны он встретил в Куре, в 1915-17 гг. входил в состав 1-й эскадры первого флота, в 1918 г. был переведен во 2-ю эскадру. В 1919 г. прошел ремонт. 1 декабря 1921 г. вместе с "Садзума" входил в состав 4 дивизии 3 эскадры, но 20 сентября 1923 г. оказался вычеркнутым из списков флота (по другим данным, в 1922 г.) по Вашингтонскому соглашению, переоборудован в корабль-цель и 2 сентября 1924 г. потоплен в Токийской бухте артиллерией линкоров "Конго" и "Хиуга".