В 23 час. 30 мин Бруннер повернул корабль на обратный курс с тем, чтобы к утру успеть вернуться в гавань, если не удастся встретиться с неприятелем. 18 октября в 00 час. 15 мин. при дальности видимости в 20 каб. с эсминца был замечен силуэт большого корабля, идущего на юг. По двум мачтам и одной трубе командир эсминца решил, что это один из броненосцев береговой обороны "Мишима" или "Окиношима", хотя эти корабли имели по две трубы каждый. Зайдя к югу, "S-90" с дистанции 900 м дал самый полный ход и пошёл в атаку, на дистанции 500 м он отвернул на боевой курс и дал последовательный трёхторпедный залп с интервалом в 10 секунд (дистанция в момент выпуска последней торпеды была около 300 м). Все три торпеды попали, угол встречи, по оценкам Бруннера, был 100". Только после выпуска первой торпеды на японском корабле раздался сигнал тревоги, очевидно, вспышка от выстрела была замечена, но на отражение атаки или уклонение от торпед времени не оставалось.
После четырехмесячной осады под натиском более чем 12- кратно превосходящей армии Циндао пал. На броненосце "Суво" (б. "Победа") во время подписания акта о капитуляции крепости.
После попадания последней торпеды раздался сильный взрыв, который буквально разорвал корабль на две части. Осколки упали на палубу и прожектор германского эсминца, а зарево от взрыва было видно, по японским сообщениям, на 20 миль. Корабль затонул почти мгновенно, погибли 23 офицера (в т. ч. командир), 5 кондукторов и 243 человека команды. Увы, это оказался вовсе не линкор, а старый крейсер "Такачихо", носивший на себе боезапас эсминцев, а по некоторым данным, и мины. Он в эту ночь совместно с канонерской лодкой "Сага" нёс дозорную службу на второй блокадной линии.
Так что японская предосторожность, предписывавшая линкорам, в отличие от других кораблей, ходить перпендикулярно своей дозорной линии, себя оправдала. После атаки германский миноносец повернул на юг, продолжая идти полным ходом, т. к. командир считал прорыв обратно в базу невозможным. Согласно приказу он и должен был так поступить. После поворота на SW он разошелся с японским крейсером, который шел с включенными прожекторами, но, имея еще две торпеды, попытки атаковать не сделал. Утром 19 сентября "S-90" оказался полузатопленным, со взорванной носовой частью, у мыса Тацир в 60 милях южнее Циндао.
Погони не было. Лишь днем японские миноносцы высадили на корабль призовую партию и подняли на остатках корпуса флаг страны Восходящего Солнца, чем вызвали протест китайского правительства. Так как обломки корпуса миноносца никакой ценности не представляли, то флаг спустили. Немцы утверждали, что командир утопил свой корабль, опасаясь погони, а американцы, что эсминец, идя в предрассветной мгле вдоль берега большим ходом, налетел на камни из-за навигационной ошибки. Это более похоже на истину, ведь топлива на нём оставалось еще достаточно.
Второй этап осады продолжался с 18 до 30 октября. Имея возможность уничтожить верфь и судоремонтные мастерские, японцы этого не делали, стараясь получить военно-морскую базу целой и невредимой. За время третьего этапа (31 октября-7 ноября) 2-я эскадра интенсивно поддерживала общую бомбардировку с морского направления; почти ежедневно, если позволяла погода, большие корабли выходили на обстрел. Район маневрирования при этом избрали между полуостровом Хайси и группой островов 1жуньшаньдао, чтобы поражать береговые батареи с фланга, а пехотные укрепления и батареи Ильтис с тыла. Предварительно этот район протралили. За пять последних дней обстрела флот выпустил по крепости 180 305-мм, 408 254-мм, 107 203-мм, 190 120-мм снарядов (всего 815).
Главными целями для корабельной артиллерии служили форт Хуйцянь и пехотное укрепление № 1. Отдельные стрельбы проводились по батареям Сяонива и Ильтис. Отмечено одно прямое попадание в тыльную часть купола 240мм установки форта Хуйцянь в момент, когда она была повернута для стрельбы по сухопутному участку фронта. В результате этого попадания вся прислуга погибла, а установку разрушило. Бомбардировками с моря продолжали разрушаться дороги и средства связи.
Японские линкоры по-прежнему вели огонь с предельных дистанций, несмотря на то что берег отвечал уже редко, мины были вытралены, подводных лодок не было, а единственный самолет их не атаковал (на нейтральную территорию Плюшов улетел по приказу коменданта 6 ноября, накануне сдачи крепости). К 6 ноября почти весь артиллерийский боезапас крепости был исчерпан. В ночь с 1 на 2 ноября крейсер "Кайзерин Элизабет" вывели в бухту на глубину 45-55 м и взорвали в одной миле на W от маяка Юной, где уже лежали "Тигр", "Ильтис", "Луке" и "Корморон". В следующую ночь на том же месте была затоплена канонерская лодка "Ягуар", последний из действующих кораблей. 7 ноября германцы выбросили белый флаг и крепость пала.
На переговоры об условиях сдачи японцы прибыли с уже заготовленным текстом, а содержание протокола почти в точности повторяло условия сдачи Порт-Артура. В итоге японский флот потерял 23 офицера убитыми и 1 раненым, 261 нижнего чина убитыми и 31 ранеными; у англичан 1 офицер был ранен, 3 нижних чина убито и 4 ранено. Как видим, основные потери союзными флотами понесены при гибели "Такачихо". В результате этой операции Япония устранила с Дальнего Востока одного из конкурентов, оккупировала одну из самых богатых китайских провинций, приобрела новую военно-морскую базу, лишив тем самым Германию опорного пункта для морской войны с союзниками, снова убедив своё население в оправданности расходов на нужды военноморского флота.
Но 4 февраля 1927 г. в Вашингтоне под давлением представителей США между Японией и Китаем был подписан договор о возвращении Китаю территории Кяочао, по которому Китай получал обратно свои владения при условии возмещения стоимости германских предприятий и последующих вложений в них со стороны Японии, которые были незначительны – японцы с самого начала не были уверены в возможности удержания за собой нового приобретения. Крепость не восстанавливалась. Американцы мирным путем сократили боевые возможности будущих вероятных противников, и Японии пришлось покинуть Циндао.
Сильной стороной японского флота, проявившейся в этой операции, был высокий коэффициент напряжения при его использовании. Японское командование берегло корабли от повреждений и гибели, напряжённо используя людей и механизмы. Как и в прежних войнах с Китаем и Россией, они успешно решили вопросы стоянки кораблей, имевших повышенные степени готовности механизмов и вооружения, на незащищенных рейдах, ремонта материальной части и погрузки топлива, боезапаса, провизии.
И всё это проходило без схода людей на берег и без смены кораблей для профилактического ремонта и отдыха их экипажей в течение почти трёх месяцев. Такие хорошие результаты могли быть только при отменной боевой подготовке в мирное время, когда денег для отработки кораблями задач в море не жалели, с тем чтобы не платить потом более высокую цену кровью своих людей и потерей территорий.
На океанских маршрутах
Взятием Циндао и заканчивается участие японского флота в боях с Германией. Основную тяжесть борьбы с эскадрой Шпее и одиночными германскими рейдерами взяли на себя англичане. Японский флот оказывал им посильную поддержку. В итоге хронология нейтрализации германских морских сил на этом театре выглядит следующим образом. "Кайзер Вильгельм дер Гроссе" 26 августа в испанских водах у Золотого берега (побережье Сахары) был потоплен британским бронепалубным крейсером "Хайфлаер" ("Highflyer"). 14 сентября британский вспомогательный крейсер "Кармания" ("Carmania") возле о. Тринидад нанес тяжелые повреждения германскому "Кап. Трафальгару", затопленному собственной командой.